Les fullonicae
Les
fullonicae étaient de petites entreprises où étaient
lavés et traités les tissus et la laine. A Ostie Antique, on
en a retrouvé trois jusqu'à présent, toutes du IIe s. après
J.-C. Deux d'entre elles sont encore visibles. La plus
petite se trouve près de la caserne des Vigiles et l'autre,
plus grande, dans la rue des Augustales, non loin du
théâtre. Le long du decumanus a été découverte
récemment la plus grande fullonica de la ville,
oblitérée à la fin du IIe s. par la construction du temple
collégial des Fabri Navales.
On y retrouve toujours le même
type d'installation. Sur les côtés, des bols de foulons
encastrés dans le sol, en mortier de tuileau imperméable,
servaient à fouler les tissus entre deux murets sur lesquels
s'appuyer. Au centre, entre des pilastres, de profonds
bassins permettaient de laver les tissus; ils sont en pente
pour faire couler l'eau de l'un à l'autre. Les bords des
bassins sont épais et arrondis de façon à pouvoir y hisser
et presser les étoffes sans les abîmer. Dans le haut des
pilastres, sont conservés,
dans
la fullonica de la rue des Augustales, les encoches
en travertin où encastrer les poutres sur lesquelles tendre
les tissus à sécher. Le produit utilisé était l'urine, ce
qui ne rendait certes pas l'endroit des plus parfumés!
L'activité des fullonicae
semble avoir été particulièrement importante à Ostie pendant
la période de plus grande prospérité de la ville et il est
probable qu'elles aient servi à laver et traiter les étoffes
arrivées salies après le voyage en mer, avant de les
acheminer vers Rome.
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